La pratique d’un exercice physique régulier chez l'animal est source de longévité. En effet, elle garantit une lutte efficace contre un certain nombre de pathologies touchant le chien et le chat.
L’exercice physique est bon pour le moral de votre chien et votre chat (« les baskets plutôt que le prozac ») :
Le vieux chien , par exemple, est souvent victime d’une douleur chronique qui limite ses mouvements et l’enferme peu à peu dans un schéma de réclusion. Pour éviter que cet isolement douloureux ne plonge peu à peu l’animal dans une dépression, vous devez proposer une activité régulière à votre animal. Elle le dynamisera, le stimulera et lui donnera l’envie d’explorer à nouveau son environnement. Pour stimuler votre chien, votre chat et favoriser son activité, les vétérinaires d'Animalform vous propose des jouets efficaces et pas chers.
L’exercice physique est bon pour ses articulations :
Le vieux chien souffre souvent de douleurs articulaires liées à l’arthrose. Ces dégénérescences du cartilage articulaire provoquent raideurs et boiteries. La pratique régulière d’une activité physique adaptée permet de lutter efficacement contre ces douleurs. La mobilisation articulaire, le renforcement musculaire et sollicitation tendineuse favorisent la lutte contre l’arthrose et son cortège de douleurs. Nos vétérinaires vous proposent de nombreux anti-arthrosiques efficaces et sans danger à utiliser en cure.
L’exercice physique est bon pour son poids :
L’excès de poids contribue à diminuer l’espérance de vie de votre animal. La sédentarité, la stérilisation et le vieillissement favorisent la prise de poids. Cette surcharge pondérale aggrave les maladies cardio-respiratoires, l’arthrose et occasionne toute sorte de dérèglement (hépato-digestif, cutané,…). La pratique régulière d’un exercice adapté permet à votre animal de lutter efficacement contre le risque d’obésité. Une alimentation adaptée permet aussi de mieux prévenir les risques.
L’exercice physique a donc une part indispensable dans les moyens permettant de garder votre animal en pleine santé.
Pour autant, il ne s’agit pas de faire n’importe quoi avec n’importe qui. Je vous propose de suivre la démarche suivant pour adapter au mieux l’exercice physique à votre animal.
- mon animal peut –il pratiquer un exercice physique ?
la pratique d’une activité physique chez le vieil animal ne s’improvise pas. L’autorisation préalable par le vétérinaire est indispensable. Certaines maladies cardiaques contre-diquent absolument tout exercice. Lors d’insuffisance cardiaque (très fréquente chez les petits chiens âgés), le vétérinaire vous donnera les clés vous permettant d’adapter l’exercice physique à votre animal (régularité, durée, intensité). Hormis les maladies cardio-respiratoires, d’autres affections peuvent contrindiquer (partiellement ou totalement) la pratique de l’exercice (diabète sucré, maladie neuro-musculaire, hernie discale,…). Là encore c’est le vétérinaire qui est le seul juge.
- comment doit se dérouler une séance d’exercice physique chez un animal ?
Une fois , l’autorisation (voir l’indication) du vétérinaire en poche, il vous faut mettre en place la séance.
Une séance d’exercice physique commence à chaque fois par un échauffement. Je vous propose d’échauffer votre animal en manipulant ses articulations (mouvements de flexion/extension, appelées mobilisations passives) et en massant les muscles des cuisses et du dos (avec un produit chauffant ou une bouteille remplie d’eau chaude entourée d’un linge). Une fois l’échauffement terminé, l’exercice peut commencer.
L’exercice doit être adapté à l’âge, à la santé et à l’entraînement de votre animal. L’exercice commence toujours par une promenade en laisse au pas d’une dizaine de minutes. Si le vétérinaire l’a autorisé, la promenade au pas continue par une séance de jeu : jeux de balles, jeux à plusieurs pendant 1 dizaine de minutes à nouveau. Puis si sa santé le lui permet, vous pouvez terminer l’exercice par un petit jogging de 10 à 15 minutes (avec ou sans laisse).
C’est alors le moment du retour au calme avec une promenade au pas de 10 minutes. Arrivés à la maison (ou à la voiture) , vous devez pratiquer quelques étirements. Je vous conseille de manipuler chaque membre de votre animal et de les étirer doucement et régulièrement pendant plusieurs minutes.
Puis donner à boire une eau à température ambiante.
- faut-il réaliser des mouvements spécifiques au cours des séances d’exercice ?
oui ! selon les problèmes de santé rencontrés, vous pouvez adapter l’exercice : renforcement musculaire du dos, travail sur l’arriere train, sur l’avant-main (cf « pour garder votre animal en pleine santé »), stimulation cognitive avec recherche d’objet, stimulation visuelle, olfactive…
- a quel rythme pratiquer l’exercice physique ?
Pour être efficace, l’exercice physique doit être régulier ; je pense que trois séances par semaine permettent de garder son animal en pleine santé. Les séances peuvent être rallongées si votre animal est en pleine forme ou raccourcies ou espacées si votre animal est fatigué.
- faut-il tenir compte du temps ?
Bien sûr ! il n’est pas question de réaliser les mêmes séances d’exercice en plein hiver sous la neige (il faut alors prévoir un échauffement plus long, la protection du corps et des coussinets, …) ou en plein été (il faut prévoir des séances courtes ou pas d’exercices du tout si les températures deviennent très chaudes). Il faut aussi garder à l’esprit que la capacité d’adaptation du chien âgé est plus faible : les changements de climats sont ainsi beaucoup moins bien supportés et doivent nécessiter le repos.
On le voit l’exercice physique est un élément indispensable à la bonne santé du vieil animal et à sa longévité. Il doit cependant s’intégrer dans une démarche globale de prise en charge dont le chef d’orchestre reste le vétérinaire.
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